El término tuning es un vocablo anglosajón que significa muestra,
exhibición o exposición. Este concepto aplicado a la automoción puede entenderse
como modificaciones físicas hechas con la única misión de mostrar para el
disfrute visual y/o auditivo, puesto que el audio es muy importante en esta
moda. Dentro del tuning hay muchas vertientes o estilos diferenciados según
procedencia o momentos cronológicos: Lowrider, DUB, Hi-Tech , Impor, Custom,
Rat, Barroc, JDM, Hella Flush, German, Hot Rod...
Un error muy extendido en los últimos tiempos es situar las mejoras
racing dentro de la moda tuning. El racing nada tiene que ver con un estilo
ideado para ser observado, de hecho, en un vehículo racing apenas se
distinguirán diferencias exteriores con respecto a su homólogo de serie. Las
mejoras racing son totalmente racionalistas, es decir, cada modificación tiene
una función práctica y nada es al azar, ni para decorar. La tendencia racing en
todo caso se debe entender como la antítesis al tuning. Un vehículo racing es
concebido para emular a los coches de competición de rallye, llegando en muchos
casos a igualarlos e incluso mejorarlos en prestaciones técnicas. Las mejoras
racing se centran en los conceptos de ESTABILIDAD, FRENADA y
POTENCIA.
El Tuning es, en el mundo del automóvil, sinónimo de la personalización de un
vehículo motorizado a través de diferentes modificaciones de la mecánica para
mayor rendimiento, y también aplicado popularmente a cambios exteriores de la
carrocería e incluso interiores de la cabina aunque esto último en realidad no
sería "Tuning" sino "Custom". Se identifica así a los automóviles personalizados
y se pretende lograr una originalidad del vehículo, apartándose de su apariencia
de serie y orientándolo al gusto propio. Es por la modificación de las
características mecánicas y de la apariencia, no siempre homologada para
circular legalmente, porque todo vehículo de motor modificado debe ser
homologado legalmente para poder circular por las calles.
El origen del tuning es impreciso. Algunos lo atribuyen a Europa,
concretamente en Alemania entre 1960 y 1970. Otros indican que tendencias de
modificación del automóvil como los "lowrider" se comenzaron a popularizar en
Estados Unidos durante los años cincuenta. Se citan a los Hot Rods y al
movimiento surgido en California luego de la Gran Depresión de los años
treinta.
Existen diversas tendencias, pero los estilos actualmente más influyentes son
los de Estados Unidos y Japón, gracias a un gran desarrollo de mercado de
autopartes y accesorios.
Este fenómeno se ha expandido enormemente, especialmente entre los jóvenes.
Hoy en día hay una gran cantidad de concentraciones de fanáticos, prensa
especializada, tiendas de accesorios y eventos. Los medios, especialmente la
televisión han influido considerablemente en la aceptación del concepto tuning
como moda y estilo de vida. El cine también motivó a muchas personas,
especialmente a jóvenes, a partir de las películas "The Fat and the
Furious".
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